Episode 01渇水期を待ち、
風を読んで
川の中に
橋脚を造る。

流れの中に、
高さ50m・直径8mの巨大橋脚を
建設するプロジェクト。

橋脚を造る──それは工場で作る部材を組み立てればできる類のものとは違う。川の地中に深さ27mの基礎を沈設し、その上に25mの橋脚を建設していく現場作業である。高さ50m超×直径8mの巨大な建造物7基を鉄筋とコンクリートで築造し、百年使い継がれるものづくりだ。
水流部（河川内）の建設は、川の流量が少ない「渇水期」にしか行うことができない。11月に始まり、翌5月には撤収することがマストである。限られた時間の中で確実に完成まで導き、かつ作業員と周辺の安全、品質を守る手腕が、施工管理者に求められている。

入社12年目の佐久間健太が前任者から現場を引き継いだのは、この現場で2年目の工事が始まる時だった。渇水期を迎えた頃、台船を利用して工事地点までの動線を確保し、作業を行うための場所（作業構台や足場）を作ることから工事が始まる。水中に埋まる基礎部分は1年目に完成しており、2年目は、その上に橋脚を建造していくフェーズだ。1年目から参加している作業メンバーとコミュニケーションをとり、現場に馴染んでいくことが佐久間の仕事の第一歩となった。

3トンの型枠を、
50cmの隙間にクレーンで設置。
強敵は、川風とスケジュール。

橋脚は、基礎の上に鉄筋を組み上げて、その外側に型枠を設置し、生のコンクリートを流し込んで築造する。これをケーソン工法で基礎ごと川底に掘り沈め、さらに上部を築造するという工程を辿る。7基の橋脚のうち、水流部に造る5基は並行して進行。それぞれの進行管理はもちろん、作業エリアを共有する他業種と作業を干渉させないための調整業務も施工管理者の役割だ。

コンクリートの「型枠」は、陸上で縦5m×幅3mほどのサイズまで組み上げ、クレーンで吊り上げて所定の位置に設置する。所定の位置とは、水上の足場と鉄筋に挟まれた50〜60cmほどの隙間である。その設置は正確で息の合った作業が求められる難度の高い工程だ。重量3トンもある大きな型枠だが、風にあおられればクルクル回ってしまうことさえある。安全のため、風速10mを超えたら作業は中止せざるを得ない。建て込みには、クレーンのオペレーター、玉掛け者、合図者、正確な位置に降ろす介錯者、建込みを行う大工チームなど大勢のメンバーが関わる。腕のいい人員の手配と、風が止むタイミングとの調整が難しい。

一方で、コンクリート打設の日程は何週間も前から確定している。コンクリート材料は製造ラインと直結しているため、この日を逃せば工期が大幅に遅れる。佐久間が「打設がズレたら自分たちがいる意味がない」と断言するほど重要な日だ。打設の日から逆算すれば、型枠設置の期限が見えてくる。使える時間はそう長くないのだ。天気予報をにらみながら、佐久間は設置できそうな日を探っていった。